ESI以 Web of Science數據庫收錄的全球12,000余種期刊、超過1200萬篇文章為基礎建立而成，是當今世界范圍內普遍用以評價高校、學術機構、國家/地區國際學術水平及影響力的重要評價指標工具之一。它根據學科發展的特點設置了22個學科大類：農業科學、生物學與生物化學、化學、臨床醫學、計算機科學、經濟學與商學、工程學、環境科學與生態學、地球科學、免疫學、材料科學、數學、微生物學、分子生物學與遺傳學、綜合交叉學科、神經科學與行為科學、藥理學與毒物學、物理學、植物學與動物學、精神病學與心理學、社會科學總論、空間科學。
